La carpe, un poisson d’eau douce très répandu, est connue pour sa capacité à s’adapter à différents environnements. Néanmoins la présence d’ammoniaque dans le milieu est un problème majeur pour la survie de ces poissons. Des chercheurs ont découvert il y a quelques années maintenant qu’il existait une symbiose fascinante entre la carpe et les bactéries anammox présentes dans ses branchies et qui consomme l’ammoniaque excrété par cette voie.
Qu’est-ce que la symbiose ?
La symbiose est une association à bénéfices réciproques entre deux organismes différents. Dans le cas de la carpe, elle établit une relation étroite avec les bactéries anammox, ce qui lui permet de survivre dans des conditions difficiles.
Les bactéries anammox
Les bactéries anammox, ou « anaérobies ammonium oxydantes », sont des micro-organismes qui ont la capacité de convertir l’ammonium en diazote gazeux (N2). Cette réaction est anaérobie, c’est-à-dire qu’elle se produit en l’absence d’oxygène. Les bactéries anammox sont présentes dans les sédiments marins et d’eau douce, ainsi que dans les systèmes d’épuration des eaux.
La carpe et les bactéries anammox.
Les branchies de la carpe sont l’organe clé de cette symbiose. En effet, les bactéries anammox se fixent sur les branchies de la carpe et y forment un biofilm. Ce biofilm est composé de colonies de bactéries anammox qui travaillent en symbiose avec la carpe.Les bactéries anammox utilisent l’ammonium produit par le métabolisme de la carpe comme source d’énergie pour leur croissance. En convertissant l’ammonium en diazote gazeux, elles permettent à la carpe de se débarrasser de cette substance toxique. En retour, la carpe fournit un environnement favorable aux bactéries anammox en leur fournissant de l’ammonium et en maintenant des conditions favorables.
Les avantages de la symbiose
Cette symbiose entre la carpe et les bactéries anammox présente de nombreux avantages pour les deux parties. Pour la carpe, elle lui permet d’éliminer l’ammonium, une substance toxique pour les poissons. De plus, les bactéries anammox produisent du diazote gazeux qui peut être utilisé par d’autres organismes présents dans l’écosystème.Pour les bactéries anammox, la carpe leur fournit un environnement idéal pour leur croissance et leur reproduction. Les branchies de la carpe offrent une surface de fixation et les conditions nécessaires à leur métabolisme. De plus, la carpe produit de l’ammonium en quantité suffisante pour soutenir la croissance des bactéries anammox.
Le rôle de la fréquence de l’alimentation
Les chercheurs ont par ailleurs noté que les systèmes d’alimentation continus favorisait le bon fonctionnement de l’échange entre anammox et carpe contrairement à une alimentation saccadée. La présence d’un pic de nitrites induit par un jeûne puis une nouvelle alimentation semble ne pas convenir aux besoins d’anammox dont les colonies se développent moins dans le cas d’alimentation échelonnée.
Conclusion
La symbiose entre la carpe et les bactéries anammox dans les branchies est un exemple fascinant de l’adaptation des organismes à leur environnement. Cette relation bénéfique permet à la carpe de survivre dans des conditions difficiles et offre aux bactéries anammox un habitat favorable pour leur croissance. La compréhension de cette symbiose peut également avoir des applications dans le domaine de l’épuration des eaux usées et de la conservation des écosystèmes aquatiques.
Attention, petit bémol: dans nos bassins très fortement oxygénés, il semble prudent de penser que cette bactérie n’a pas un lieu d’accueil favorable à son fonctionnement anaérobie.
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